까마중·보라농(왕까마중) 효능 및 부작용 알아보기

세계 곳곳 경작지에서 잡초로 취급되는 까마중(Black nightshade)은 조금은 생소할 수 있는 식물이다. 하지만 까마중은 옛날부터 우리나라의 터주식물로 그 당시 사람들의 배고픔을 달래줬던 고마운 열매였다고 한다. 오늘은 이 까마중이 어떤 열매이고, 또 어떤 효능을 가지고 있는지 알아보는 시간을 가져볼까 한다.

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까마중·왕까마중

건강에 좋은 이유

까마중은 열매가 까맣게 익은 모양새 때문에 붙여진 이름이라고 한다. 블루베리, 아로니아 등 베리류와 비슷한 외관을 가지고 있는 까마중 열매로 유럽에서는 잼을 만들어 먹기도 했다고 한다.

왕까마중은 이런 까마중의 신품종이라고 한다. 보라농이라고 불리기도 하는 왕까마중은 재래종인 까마중에 비해 안토시아닌 함량이 12배 높으며, 함유된 안토시아닌의 종류도 8가지로 까마중에 비해 3종류가 많다고 한다. 까마중에 비해 열매가 더 큰 만큼 수확량도 많고, 과피가 두껍고 튼튼해 수확할 때 잘 터지지 않는다는 장점도 가지고 있다.

- 까마중은 성질이 차고 맛은 쓰며, 피를 맑게 하고 열을 내리게 한다. -

『동의보감 中』

■까마중, 왕까마중(보라농) 효능

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1. 항암작용

보라색이나 검정색을 띤 음식에는 안토시아닌이라는 성분이 많이 함유되어 있어 건강에 좋은 영향을 미친다는 사실은 이미 널리 알려져 있다. 까마중에도 함유된 안토시아닌은 체내에서 유해한 활성산소를 제거해 주는 항산화작용을 하며, 동물실험과 임상실험단계에서 항암작용을 하는 것으로 보고된 것처럼 암을 억제하는데 도움을 줄 수 있다고 한다.

2. 항염 효과

까마중은 염증을 예방하거나 완화시키는데도 좋은 효능을 가지고 있다. 항염 작용이 탁월해 만성기관지염이나 만성비염, 신장염 등의 증상완화에 도움을 줄 수 있다.

3. 혈관건강

까마중은 혈액순환을 돕고, 피를 맑게 한다고 한다. 또한 까마중에 있는 안토시아닌은 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 작용을 하여 혈압조절에 효엄을 보인다.

4. 이뇨작용

까마중은 이뇨작용을 촉진시키고 신장의 기능을 강화시켜 체내 노폐물의 원활한 배출을 돕는 효과를 가지고 있다.

5. 피부미용, 노화예방

항염효과가 뛰어난 까마중은 피부염을 완화하는데 도움이 될 수 있다고 한다. 또한 사포닌, 카로틴 등이 함유되어 해독작용을 통해 체내 노폐물을 배출시키고, 안토시아닌은 항산화작용을 통해 세포노화의 원인이 되는 활성산소를 배출시켜 피부노화를 방지하는데 효과가 있다.

6. 체력강화

까마중은 자연강장제 역할을 하여 피로회복에 효과적이며, 신진대사를 원활하게 도와 원기를 왕성하게 하는 효능이 있다. 또한, 면역력 강화에도 좋아 감기를 예방하거나 치료하는데 도움을 줄 수 있다.

그 밖에 까마중은 혈압저하 작용, 가래해소, 기침 완화에 좋으며, 두통에 진통효과가 있고, 고혈압 등 성인병을 예방하는데 도움이 된다고 한다.

■까마중의 부작용 및 섭취시 주의사항

가지과에 해당하는 까마중은 가지와 마찬가지로 솔라닌이 소량 함유되어 있다. 솔리닌은 약한 독성을 가지고 있기 때문에, 다량 섭취할 경우 부작용이 생길 수 있다. 솔라닌 중독이 대표적으로, 적은 양은 인체에 무해하나 과다하게 섭취할 경우 복통, 설사, 구토 증상 등을 유발할 수 있다.

(재배중인 보라농)

잘 익은 열매는 솔라닌 함량이 적어 그대로 먹어도 된다고 하지만 까마중을 생식하는 것은 가급적 피하고, 한꺼번에 많은 양은 먹지 않으며, 적정량을 섭취하는 것이 좋다. 왕까마중의 경우 1회 복용시 5~10알 정도가 적당하다고 한다.