'생명의 나무열매' 슈퍼푸드, 아사이베리 건강에 좋은 이유 5

건강에 대한 관심이 증대된 요즘에는 '먹는 음식'을 더 건강하게 챙기는 분들이 많다. 짠 음식을 줄이고, 보다 영양가가 풍부한 음식으로 식단을 짜는 가정도 많이 늘어났다. 건강식품에 대한 관심도 늘어나면서 각종 '베리류(Berries)'도 인기 품목이 되었다. 오늘은 베리류 중 생명의 나무열매라는 별명을 가지고 있는 아사이베리가 어떤 효능을 가지고 있는지 알아보는 시간을 가져볼까 한다.

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'생명의 나무열매' 아사이베리

아사이베리(Acai Berry)는 브라질 북부 아마존 열대우림에서 자생하는 야자수의 열매이다. 다양한 종류의 야자수 중에서도 아사이베리를 열매로 맺는 이 야자수는 조금 특별한 야자수로 분류된다고 한다.

어쨌든 아사이베리는 일반 베리류와 비슷한 생김새를 가지고 있으면서도 보라색을 띠며 과즙이 풍부하고, 맛은 상큼하면서도 독특한 닷맛이 난다. 크기는 블루베리와 포도알의 중간 정도 사이즈를 가지고 있다. 특히 현지 원주민들은 아사이베리를 '생명의 나무열매'라고 부를 정도로 그 영양가가 유명하다고 한다.

슈퍼푸드, 아사이베리의 영양가

다양한 영양분이 다량 함유된 식품인 슈퍼푸드는 전세계적으로 각광받고 있는 식량자원이다. 그런 슈퍼푸드 중에서도 아사이 베리는 완벽할 정도로 영양이 풍부한 식품으로 대접받는다. 아사이베리에 함유된 영양가를 우유와 비교했을 때 탄수화물이 7배, 철분이 118배, 지질이 3배, 비타민 B와 C도 9배 정도로 높은 함량을 가진다고 하니 왜 생명의 나무열매라고 불리는지 알 만하다. 뿐만 아니라, 폴리페놀, 안토시아닌, 파이토스테롤, 알파토코페롤, 섬유질, 단백질, 글루코사민, 셀라드린, 퀴닌산 등 다양한 항산화 성분을 많이 함유하고 있다. 필수 아미노산과 불포화 지방산, 그리고 다양한 무기질이 함유된 아사이베리는 가히 슈퍼푸드라 불릴만 하다.

아사이베리의 효능 5

1. 심혈관계 질환 및 항암효과

아사이 베리의 껍질에는 안토시아닌과 베타시토스테롤 등의 성분이 함유되어 있는데, 이 성분들의 항산화작용으로 우리 몸에 유해한 활성산소를 제거하며 심혈관계 질환과 뇌졸중을 예방하고, 항암효과도 뛰어난 것으로 알려져 있다.

2. 눈 건강

안토시아닌은 특히 눈 건강을 관리하는데 좋은 성분으로 알려져 있다. 안토시아닌은 평소 눈의 피로를 회복하는데 뛰어난 효과를 가지고 있기 때문에, 학생들과 직장인 등 눈의 피로를 자주 느끼는 사람에게도 좋다. 또한, 시력 향상과 망막염 회복에도 좋은 역할을 하는 것으로 알려져 있다.

3. 노화 방지, 항산화작용

아사이베리에 다량 함유된 항산화성분과 비타민 A, C, E, K 등의 각종 무기질 등은 피부 노화를 예방하는 것은 물로 피부미용에도 좋은 성분이다. 아사이베리의 항산화성분은 블루베리의 22배, 키위의 120배, 포도의 55배나 되는 항산화력을 가진다고 한다. 피부건강과 체내 단백질 수치를 높여주는 오메가-3도 함유되어 있기 때문에 건강한 피부를 만드는데 도움을 줄 수 있다.

4. 피부미용과 다이어트

아사이베리는 섬유질이 풍부한 식품이고, 이 식이섬유는 장기능 활성과 다이어트에도 효과적이다. 먹으면 포만감이 생기지만, 당분은 적고 수분은 많이 함유되어 있기때문에 미용식품으로도 추천할만한 식품이다.

5. 바이러스 내성

아사이베리의 껍질이나 씨에 들어있는 폴리페놀은 바이러스 내성에도 효과적으로, 감기 바이러스 등에 저항하는 강한 신체를 만들어주며 면역력을 향상시키는데 효과적인 것으로 알려져 있다.

그 밖의 아사이베리 효능으로는 간 기능 향상, 혈류 개선, 신장기능 회복, 콜레스테롤 감소, 자양강장, 해독작용 등이 있다고 한다.

이렇게 다양한 아사이베리의 효능이 알려지면서 전세계적으로 열풍이라해도 과언이 아닐 정도로 소비가 급증했다. 부패가 쉽게 되어 영양 보존을 위해 보통 냉동건조된 상태나 분말형태로 보존되어 유통된다. 산지를 제외하고는 열매를 직접 먹는 것은 어려우나, 수분을 제거한 형태가 열매보다 더 많은 영양성분을 함유하고 있다고 한다. 슈퍼푸드 중에서도 최고라고 일컬어지는 아사이베리가 생명의 나무열매로 불리며 젊음과 건강을 되찾아주는 기적의 열매로 여겨지는 이유를 알 만 하다.